[펌] 메이저 리그 전문 기자 민훈기

얼마 전 한국기자협회에서 만드는 <기자협회보>와 미디어 전문지 <미디어 오늘>에 다음과 같은 기사가 실렸다.

- 원소스 멀티유스, 1인 기자 시대 도래 (기자협회보 2006.2.22)

- 민훈기 기자, 1인 미디어 시대 여나 (미디어오늘 2006.3.1)

대다수 신문과 방송, 인터넷 매체들은 주목하지 않았지만, '1인 기자' 또는 '1인 미디어'라는 개념은 한국 언론계에서는 대단히 생소한 것이면서도 각별한 주목을 요하는 것이었다. 그리고 그 내용을 들여다보면 '1인 기자'의 등장은 한국 언론계에서 대단히 중요한 의미와 상징성을 갖는다. 그래서 나는 민훈기 기자의 사례를 통해 '1인 기자'라는 새로운 현상을 들여다보기로 했다.

민훈기. 그는 지난해까지 <스포츠조선>의 기자였다. 지난해 말 야구부장 대우라는 직함을 마지막으로 그는 15년간 몸담았던 회사를 그만두었다. 미국 유학 시절 역사학을 공부했다는 그는 어릴 적부터 스포츠를 아주 좋아했다고 한다. 소년 시절 자신이 직접 야구 경기 기록지를 만들 정도였다니 스포츠에 대한 그의 관심도가 얼마나 컸는지 짐작하고도 남겠다. 역사학을 공부한 그는 대학 졸업 후 <미주 중앙일보>에 입사해 4년 간 기자생활을 했다. 그리고 1990년 초 귀국했다. 미국 생활을 정리하고 고국에 자리를 잡아야 겠다는 결심을 하고 귀국했지만, 뜻밖에도 그에겐 다시 미국으로 돌아갈 운명이 기다리고 있었다. 1990년 <스포츠조선>이 창간하면서 창간 멤버로 입사한 그에게 미국 특파원의 기회가 생긴 것이다. 그래서 그는 국내 스포츠신문 사상 최초의 해외 특파원이라는 타이틀을 달고 그해 말 다시 미국으로 건너간다. 당시 <스포츠조선>의 사고(社告)에 이같은 내용이 큼지막하게 실리기도 했다.

그 후로 15년. 그는 미국 특파원 생활을 하면서 주로 메이저리그를 취재했다. 특히 박찬호에 관한 한 그는 누구도 범접할 수 없는 국내 최고의 기자였다. 박찬호의 텍사스 이적 특종을 비롯해 박찬호에 관한 수많은 특종기사를 쏟아낸 그는 한국인 메이저리거들의 맏형 같은 존재라는 평가를 받고 있다. 그들과 돈독한 친분관계를 쌓으면서 수많은 특종들이 가능했을 것이다. 그러니 한국인 메이저리거들의 뒷얘기를 얼마나 많이 알고 있겠는가. 그래서 숱한 언론사들로부터 메이저리그 뒷얘기 써달라는 부탁을 많이 받았을 것이다. 그러나 그는 지금껏 한사코 그것을 거부하고 있다. 스타들의 프라이버시는 그들의 것이라며... 그것이 그의 굳은 소신이었다.

2006년 3월 26일 인천공항. 새벽 6시 5분에 도착할 예정인 그를 만나기 위해 새벽잠을 물리치고 인천공항으로 갔다. 공교롭게도 그날은 내가 7년만에 토익시험을 보는 바로 그 날이었다. 사실 걱정도 좀 됐다. 취재하러 갔다가 늦어서 시험을 못치르는 건 아닌지... 그냥 촬영감독에게 취재를 맡기고 나는 가지 말까 하는 생각까지 했었다. 하지만 어떻게 성사시킨 섭외인가. 처음 민훈기 기자를 취재하기로 마음먹은 후로 네이버 쪽지를 보냈을 때는 사실 반신반의했었다. 거절하리라고는 생각하지 않고 있다가, 어쩌면 부담스러워서 거절할지도 모른다는 생각이 나자 덜컥 겁이 났다. 이러다 아이템이 꽝 나는거 아닌가. 그러나 다행스럽게도 민훈기 기자는 미국 현지에서 눈코뜰새 없이 바쁜 취재일정에 쫓기는 와중에도 틈날때마다 블로그와 쪽지를 확인하고 있었다. 몇 번 쪽지를 주고받은 끝에 취재가 결정됐고, 나는 설마설마하는 마음으로 기도를 했다. 부디 일요일은 피해갈 수 있기를... 그러나 하필 일요일 새벽 귀국이었다. 하지만 포기할 수 없었다. 그래서 행여 시험을 못보는 한이 있더라도 공항으로 가자고 굳게 마음을 먹었다. 다행스럽게도 도착시간이 본래 6시 20분에서 15분 가량 앞당겨졌다. 30분 정도면 족할 것이었다. (그래서 나는 취재를 마치고 무사히 서울로 돌아와 토익시험을 치를 수 있었다. ㅋ)

- KBS 미디어포커스 "나 홀로 기자 등장 / 언론 시장 변화 신호탄?" (2006.4.1 방송)

입국장에서 한참을 기다리고 있는데 연두색(형광색에 가까운) 티셔츠에 검은색 조끼를 입은 민훈기 기자가 모습을 나타냈다. 그런데 하필 우리 쪽으로 오는 것이 아니라 저만치 반대쪽으로 가시는 것 아닌가(아시겠지만 입국장을 나오면 두 갈래 길이 있다. 게다가 나오는 문=자동문도 2개다). 미디어포커스 프로그램에서 민 기자가 입국장으로 들어서는 장면을 정면으로 잡지 못한 것은 바로 그 때문이었다. 방송은 늘 이래서 변수가 많다.

서둘러 달려가 인사를 하고 악수를 하고 명함을 내밀었다. 블로그에 올라 있는 사진을 봤을 때보다 실제로는 훨씬 젊어보였다. 민훈기 기자는 올해로 47살이시다. 그러나 그 나이에 그런 젊은 모습을 할 수 있다는 것이 믿겨지지 않을 정도였다. 짧게 몇 마디 반가운 인사말을 나눈 뒤 곧바로 공항 안을 거닐며 촬영을 하고, 간단한 인터뷰를 했다. (인터뷰 내용은 미디어포커스 프로그램을 참조하시기 바란다.) WBC 취재를 위해 미국을 방문했던 그는 WBC 한국 대표팀과 기자단보다 6일이나 늦게 귀국했다. 그동안 그는 메이저리그 각 구단 스프링캠프를 돌며 취재를 했다. 원래는 일정이 훨씬 여유가 있었다는데, 한국 대표팀 성적이 워낙 좋아서 4강까지 올라가는 바람에, 오히려 WBC 취재일정이 길어지면서 이후 취재일정이 촉박해진 것이었다. 그리고 그 6일 동안 민훈기 기자가 어디서 어떻게 취재를 했는지에 대해서는 민기자의 블로그를 보시면 안다. 정말 단단한 체력과 정신력, 그리고 의지가 없이는 감히 해내기 힘든 강행군의 연속이었다. 블로그를 방문한 분들도 그런 그의 노력에 아낌없는 박수를 보내고 있었다. 한 편의 기사가 이렇게 어렵게 탄생하는 거군요, 하는 어떤 네티즌의 댓글에 탄성이 절로 나왔다. 이 정도면 기자 생활 할 만 한 거다 싶었다.

민훈기 기자의 첫 인상을 얘기해보자. 일단 카리스마가 있다. 젊어 보이는데다 어떤 면에서는 상당한 동안(童顔)이기도 하다. 47세가 되도록 취재 현장을 떠나지 않기 때문이라고 생각했다. 늘 사람좋은 미소와 옆 집 아저씨처럼 푸근한 목소리... 메이저리그 해설가인 송재우 씨가 민 기자의 메이저리그 중계해설에 대한 평을 해달라는 내 요청에 '편안하다는 느낌을 받았다'로 요약되는 대답을 한 이유를 그제서야 알 것 같았다.

1주일 동안 민 기자를 네 번 만났다.

첫 번째는 위에서 언급한 대로 인천공항에서였다. 짧은 만남이었지만, 예상했던대로 깊은 인상을 받았다. 함께 대화하는 장면을 촬영하고 간단한 인터뷰를 했다.

두 번째는 목동 방송회관에의 만남이었다. 민 기자는 지난해 후반기에 두 달 가량 스카이라이프에서 메이저리그 중계해설을 했는데, 올해도 중계가 예정된 모양이었다. 그 날은 2006년 시즌 개막을 앞두고 올 시즌 전망에 대한 인터뷰에 응하기 위해 스카이라이프 사무실을 방문한 것이었다. 인터뷰 장면을 촬영하고, 같은 자리에서 또다시 인터뷰.

세 번째는 목동에 있는 그의 오피스텔에서였다. 밤 8시쯤 찾아가 심층 인터뷰를 하고, 그가 그동안 수많은 메이저리그 경기 취재를 하면서 모아온 취재 허가증(미디어포커스 방송을 보신 분은 아시겠지만 너무 많아서 셀 수가 없을 정도였다. 15년의 세월이 그 속에 고스란히 녹아 있었다)과 아직도 틈틈이 공부하기 위해 본다는 메이저리그 관련 서적들, 그리고 WBC 취재 당시 스스로 작성했던 기록지까지 모든 것들을 함께 보면서 촬영을 했다. 취재가 끝난 뒤엔 가볍게 맥주 한 잔 하면서 이런 얘기 저런 얘기를 나눴다(지금까지 취재한 바에 따르면, 민 기자는 술을 좋아하며 주량도 세다고 한다. 실제로 그런지 확인할 기회가 조만간 있을 지도 모르겠다). 아무리 처음 보는 사이라도 세 번쯤 만나면 무척 친해지게 된다. 사실 민 기자는(공식적인 글이기 때문에 이런 표현을 쓰는 것이지, 취재 과정에서는 민부장님이라고 불렀다) 내겐 기자로서는 대선배가 되시는 분이다. 하지만 나는 민 기자를 취재원으로 만난 것이기 때문에, 연륜이야 어쨌든 대등한 입장에서 취재를 했다. 그리고 당연히 그래야 한다. (사석에서 뵈면 그땐 형님이라고 부르고 싶다. ^^)

네 번째 만남은 간단하게 그의 사업자등록증을 촬영하고, 프로그램 앞 부분에 사용한 블로그 글 멘트를 더빙하는 것으로 마무리됐다.

이번 취재 과정에서 개인적으로 무척 섭섭하고 아쉬운 점이 하나 있다. 민훈기 기자가 15년이나 몸담고 있던 <스포츠조선>에서 전혀 취재협조를 해주지 않은 것이다. 과거 미디어포커스와 조선일보의 불편했던 관계의 연장선상에서 빚어진 일이라는 것만 밝혀두기로 한다. 취재협조를 받지 못한 것은 두고두고 아쉬운 일이었지만, 정작 민훈기 기자의 섭섭함은 더 컸을 것으로 짐작된다. 취재과정 내내 그 일 때문에 그는 간접적으로 아쉬움을 여러 차례 피력했다. 하지만 어쩌겠는가. 선의가 순수하게 받아들여지지 않는다면, 포기할 수밖에 없는 경우도 있는 것이다. 다만 더 열린 마음으로, 전향적인 자세로 취재를 받아들이지 않는 <스포츠조선>의 폐쇄성이 안타까울 뿐이다(물론 이것은 조직의 문제일 뿐이며, <스포츠조선>의 기자들은 민훈기 기자와 각별한 사이로 지내면서, 미디어포커스의 취재에도 응하겠다는 의사를 밝혔다. 기자들이 대체 무슨 죄가 있겠는가. 모든 것을 떠나서 인간관계는 소중한 것이다).

민훈기 기자에게서 배운 점은 그가 47세의 나이에 상관없이 네티즌들과 부단한 대화를 하고 있다는 점이었다. 만일 그가 신문사에 남아 있었다면 그것은 불가능했을 것이다. 하지만 그는 신문사를 떠나 네이버와 당당하게 1대 1로 계약을 했고, 자신의 블로그를 운영하면서 네티즌들과 직접 만나고 있는 것이다. 그 양태 역시 매우 성실하다. 댓글이 올라오면 일일이 확인하고, 오탈자에 대한 지적이거나 메이저리그 야구에 대한 질문이면 올라오는 족족 답글을 달아준다. 이 얼마나 중요한 변화인가? 사실 신문이나 방송 등 올드 미디어(old media)의 기사나 보도는 그 자체가 하나의 권위로서 받아들여진다. 일단 보도를 하면 그만이다. 수용자들의 반응을 잘 신경쓰지 않을 뿐더러, 수용자들의 반응이 전달될 길도 없다. 일방적인 보도행위인 셈이다. 늘 독자와 시청자를 생각한다는 언론사의 태도로서는 참으로 안이한 것이 아닐 수 없다. 그런데 인터넷 언론은 사정이 다르다. 특히 블로그라는 공간이 미디어의 하나로서 기능을 하게 되면, 기자와 독자가 직접 만나고 대화할 수 있다. 얼마든지 그것이 가능한 공간이 바로 인터넷이고 블로그다. 독자의 반응은 반응으로만 그치지 않는다. 그것은 기자가 다음에 기사를 쓸 때 가장 무서운 충고이자 조언이며 자기 자신을 검열하는 잣대가 된다. 기자가 두려워해야 할 것은 독자(시청자) 뿐이다. 그러니 어찌 중대한 변화가 아니겠는가. 나는 미디어포커스 프로그램에서 바로 이 점을 명확하게 지적하고 싶었다. 물론 그러지 못했던 나 자신을 냉철하게 반성하는 계기도 되었다. (이 분야에 관한한 국내 저널리스트 가운데 가장 깊이 있게 연구한 분인 한경 미디어연구소의 최진순 기자의 도움을 크게 받았다. 그는 기꺼이 미디어포커스의 인터뷰에 응했으며, 인터뷰에 응하기 하루 전 조언을 구하고 싶다는 내 요청에도 성실하게 임해주셨다. 이 자리를 빌어 다시 한 번 깊이 감사드린다. 그리고 깨어있는 기자는 늘 깨어있는 독자들과 하루도 빠짐없이 만나야 한다는 그의 조언도 잊지 않을 것이다. 나도 시청자와 만나야겠다는 굳은 결심을 해본다.)

- 민기자닷컴 blog.naver.com/minkiza

- 민훈기 기자 개인 홈페이지 www.minkiza.com

- 민기자러브카페 cafe.naver.com/minkizalove.cafe

전문기자. 기자라면 누구나 전문기자가 되고 싶어한다. 이것저것 적당히 해서는 살아남기 어렵기 때문이다. 그리고 누구나 자신이 관심을 갖고 깊이 연구하고 싶은 분야가 있기 마련이다. 민훈기 기자의 경우는 그것이 자신의 관심, 그리고 경험과 결부되어 자연스럽게 메이저리그 전문가가 된 것이다. 사실 메이저리그 취재에 관한 한 그를 능가하는 사람이 있다는 얘기를 지금껏 들어보지 못했다. 그는 자타가 공인하는 국내 최고의 메이저리그 전문 기자다. 그렇기 때문에 수많은 매체에 자신이 생산한 콘텐츠를 공급할 수 있는 것이다. 그 많은 매체들이 왜 그를 선택했는지는 거기에서 자명해진다. 여기서 그의 매체 이력을 간단히 정리해보자.

- 신문: 스포츠조선(일간), 일요신문(주간)

- 인터넷: 디지틀조선일보 블로그, 야후(2005년), 네이버(2006년)

- 방송: OCN 수퍼액션, 스카이라이프(2005년)

- 기타 등등등

사실 대표적인 신문과 방송, 인터넷 매체를 언급했을 뿐, 그가 비정기적으로 기고한 매체들은 정말 헤아릴 수 없이 많다. 신문과 방송, 인터넷을 이렇게 방대하게 아우를 수 있다는 것은 참으로 부러운 일이 아닐 수 없다. 당연히 그의 전문성이 있기에 가능했던 일이다. 그리고 그 전문성은 결코 짧은 기간에 얻어지는 것이 아니다. 부단한 노력과 풍부한 경험, 그리고 무엇보다 자기자신의 결연한 의지가 있어야만 가능한 것이다. 게다가 그는 올해 KBS 지상파 채널에서 중계하는 메이저리그 경기 해설자로도 활약할 예정이다. 정말 몸이 두 개라도 모자라겠지만, 그의 활약을 여러 매체로 접할 수 있다는 건 독자(시청자)들로서도 여간 기쁜 일이 아닐 수 없겠다.

대한민국 1인 기자 1호. 민훈기 기자는 이 무거운 짐을 지고 있다. 그리고 앞으로 제2, 제3의 민훈기가 나올 것이다. 일선에서 뛰고 있는 수많은 기자 후배들을 위해 좋은 선례를 남기고 싶다는 민 기자의 말이 가슴에 와 닿는다. 프로그램 제작을 위해 그를 만났지만, 그것보다 더 많은 것을 나는 배웠다. 민훈기 선배에게 진심으로 감사의 말씀을 전하고 싶다. (2006.4.3)

출처 : 석기자 닷컴

------------

의미있는 취재 후기로 평가된다. 방송이든, 신문이든 기자들이 자신이 실제 취재과정에서 수집한 정보들을 재구성해 실제 기사화(보도)된 것보다 더욱 구체적으로 진술하는 일은 '온라인 저널리즘'의 시대에서 반드시 필요한 일이기 때문이다.

이 포스트는 지금까지 기자들의 취재 후일담이 '칼럼'이나 '메모' 또는 엉성한 형식으로 정리되던 데서 벗어나서 풍부한 정보와 긴 호흡으로 정리했다는 점에서 진일보한 것으로 보인다.

한편, 이 포스트를 작성한 블로거는 '나'에 대해 인상적으로 평가해줬다. '채찍'으로 삼고자 한다.