정부 시민단체 지원 논란…조선일보에 '불똥'

시민사회단체가 ”정부의 지원을 받아 ‘친정부’적인 활동을 한다”는 일부 신문의 보도에 대해 강력 반발하고 나선 가운데,최근 조선일보 비판에 강도를 높여온 오마이뉴스가 “조선일보와 방상훈 사장도 정부지원을 받고 있다.”며 머릿기사로 보도했다.

오마이뉴스는 3일 “언론사와 기자가 (정부로부터 예산을) 받으면 ‘지원’이고,시민단체가 받으면 ‘뒷거래’인가”라면서,“조선,동아,중앙,문화일보 등이 정부로부터 해마다 수백억원대에 달하는 공공기금을 지원받아온 것으로 확인됐다.”고 보도했다.

또 “이들 신문들의 논리를 그대로 적용하자면,혈세나 다름없는 공공기금을 국내외 기자등 각종 명목으로 지원받은 언론사와 기자들 역시 정부와 뒷거래를 했다는 셈이 되는 것”이라고 주장했다.

이어서 “언론사들에 대한 언론재단의 지원(직접적 금전 지원 및 간접적 대출 혜택 포함)은 지난 81년부터 지금까지 24년간 중단없이 계속돼 왔는데,지원금 등을 총액으로 합산할 경우 무려 수 천억원대에 달하는 것”으로 추정된다고 지적했다.

특히 “정부의 시민단체 사업을 비난하는데 목소리를 높였던 조선일보 소속 기자 1명에게만 4600만원,동아일보 소속 기자 2명에게는 각각 3885만원과 3300만원이 지원됐다.”고 전하면서,“조선,동아 기자 3명이 해외연수비로 지원받은 전체 금액은 민언련이 지난 해 지원받은 금액(1억 3천여만원)에 버금가는 수치”라고 보도했다.

또 “조선일보는 99년과 2000년 컴퓨터활용교육을 언론재단 지원으로 실시했는데,각각 272명과 230명의 사원이 참여했다.”면서 이 교육은 회당 1000만원 정도가 들어갔는데 여기에는 방상훈 사장도 직접 참여해 컴퓨터 교육을 받았다고 보도했다.

이를 취재한 오마이뉴스 신미희 기자는 “이 집중취재물은 몇 차례 더 게재될 것”라면서,“조선일보 등이 진실에 기초하지 않은 보도를 한 것은 심각한 문제”라고 지적했다.그러나 “정부가 언론계를 제대로 지원할 필요성이 있고,앞으로도 늘어나야 할 측면들이 많다.”고 덧붙였다.

하지만 오마이뉴스의 조선일보 등 정부의 대언론 지원 보도에 대해 '온라인신문'도 대상에 넣어야 한다는 의도도 실린 것 아니냐는 비판도 제기됐다. 이와 관련 최근 오마이뉴스의 조선일보 공격이 심상치 않다는 지적이 일고 있다.

조선일보가 김삼웅 전 대한매일(현 서울신문) 주필의 독립기념관장 인선 논란을 보도하자, 오마이뉴스는 즉각 관계자들의 인터뷰를 통해 "사실과 다르다."고 반박하는가 하면, 친일신문이 아니라 '일제신문'이라며 공세의 수위를 높이는 등 연일 조선일보 사설과 기사에 대해 반박기사를 내보내고 있기 때문이다.

한편 시민단체 관계자들은 “김영삼 정부시절 정무장관이었던 한나라당 김덕룡 원내대표가 시민단체의 공공 프로젝트를 국민의 세금으로 지원하기 위한 제도를 신설했다.”면서,“시민단체는 친정부적인 활동의 대가로 지원을 받은 것이 아닌 데도 조선-동아 등이 악의적으로 사실을 왜곡했다.”며 조선일보 등에 전면전을 선포하고 나섰다.

2004.9.3. 서울신문 온라인